British Airways ha anunciat una gran baixada de tarifes dels seus vols a arreu d'Europa. Els vols des de Gran Bretanya a gran part dels països de la UE, inclosos els Països Catalans, costaran a partir d'ara 158 euros, és a dir, una baixada de més del 80% de les tarifes, en alguns casos. British Airways, després de 15 anys (des que va ser privatitzada) ha obtingut pèrdues durant l'últim exercici, degudes principalment a dos motius: la pèrdua de mercat per les anomenades 'companyies barates' i els atemptats als EUA de l'11-S de 2001.
La baixada de tarifes que ha efectuat British Airways es preveu que sigui la que iniciï la guerra de preus entre les companyies tradicionals i les 'barates' (com EasyJet, Go o BasiqAir), ja que aquestes últimes han esgarrapat gran part del mercat gràcies als seus vols a preus increiblement baixos. Aquests preus se'ls poden permetre gràcies a la seva venda per Internet (sense intermediaris) i al fet de volar entre aeroports secundaris (entre els quals s'hi troba, lamentablement, el de Barcelona).
Tot i que a Europa estrenem aquest conflicte entre companyies tradicionals i noves, ja que fins ara, les primeres no es prenien seriosament la competència, als EUA és un fenomen que ja es va produir als anys 70 i 80 (sobretot). A principis dels 70 existien als EUA unes 25 companyies que prestaven serveis al país a preus taxats i sense gaire competència. A mitjans dels anys 70 es va aprovar la liberalització de l'espai aeri, que permetia a qualsevol companyia operar allà on volgués. Això va provocar un increment del nombre de companyies (que van arribar a més del doble als anys 80) i una baixada de les tarifes extraordinària, provocada per una forta competència per fer-se un lloc. El resultat d'aquesta operació actualment és clar: el nombre d'empreses aèries és similar al de principis dels 70 (fussions i, sobretot, fallides incloses) però, els preus estan extraordinàriament baixos.
A Europa, aquesta liberalització s'està fent d'una marea gradual, per no provocar grans trasvalsos al mercat (fallides, baixa qualitat dels serveis, accidents...), a la vegada que s'aconsegueix la competència real entre les companyies i la conseqüent baixada de tarifes. Les companyies 'barates' són el reflex d'aquesta obertura del mercat i la decisió de la British Airways és la primera reacció a la liberalització.